Rogier van der Wal | Interview

“Wijsheid is geen boekenkast, het is een levenskunst”

Rogier van der Wal (1969) is iemand die meteen je nieuwsgierigheid wekt. Niet omdat hij altijd de antwoorden heeft, maar juist omdat hij zulke goede vragen stelt. Hij is classicus, filosoof, oudheidkundige, vertaler, schrijver, organist én lector Ethisch Werken. Maar vooral is hij een warm mens, die met humor en diepte tegelijk spreekt.

Hij groeide op met een fascinatie voor verhalen en muziek. Later studeerde hij Griekse en Latijnse Taal en Cultuur, Filosofie en Oudheidkunde aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Hij promoveerde op Cicero, de denker die hem leerde dat vriendschap, kwetsbaarheid en politieke moed allemaal samenhangen.

Hij werkte als docent, beleidsadviseur, lector in de landbouwethiek en is medevertaler van de eerste integrale Nederlandse editie van alle brieven van Cicero. Sinds september 2022 is hij lector Ethisch Werken bij het Instituut voor HRM en Toegepaste Psychologie van Fontys. Hij werkte mee aan talloze initiatieven die kennis, onderzoek en samenleving dichter bij elkaar brengen. Maar altijd bleef zijn kernvraag: hoe kunnen we wijsheid vertalen naar daden?

Maar als je hem zelf hoort praten, gaat het niet over titels of prestaties. Hij praat liever over mensen: over wat hen raakt, wat hen drijft en hoe ze elkaar kunnen vinden.

“Het goede leven is geen vast recept dat je volgt. Het vraagt elke dag opnieuw om keuzes maken en oefenen in wat belangrijk is.”

Filosofie is meer dan alleen denken: hoofd, hart en handen

Vaak denken we bij filosofie aan moeilijke boeken of eindeloos nadenken. Maar voor Rogier is filosofie iets om te leven, niet om alleen te lezen.

“Het gaat niet alleen om je hoofd. Je hart, je onderbuik en je handen horen erbij. Juist daar zit de verbinding tussen wie je bent en hoe je leeft.”

Hij ziet filosofie niet als een ivoren toren, maar als een oefening in moed, kwetsbaarheid en verantwoordelijkheid. Hij spreekt over praktische wijsheid: het vermogen om in alledaagse situaties het juiste te doen. Niet omdat iemand het je voorschrijft, maar omdat je het zelf hebt doorvoeld en geoefend.

“Wijsheid is pas echt als je het leeft. Anders blijft het iets abstracts, iets voor in boeken of lezingen, maar daar heb je in het dagelijks leven weinig aan.”

Ook buiten het westerse denken

Rogier vindt het belangrijk om niet alleen naar de westerse filosofie te kijken. Hij wijst erop dat er wereldwijd rijke tradities bestaan: van Afrikaanse gemeenschapswaarden tot oosterse ideeën over harmonie en natuur.

“We zijn zo gewend geraakt om alleen naar westerse stemmen te luisteren. Maar andere culturen bieden waardevolle inzichten over samenleven, zorg voor de natuur en de balans tussen individu en gemeenschap.”

Hij wil deze diversiteit aan wijsheid integreren in zijn werk, omdat we volgens hem anders eenzijdig blijven zoeken naar antwoorden in een beperkte hoek. Dat wordt vaak overgeslagen, omdat het onbekend terrein is en we geneigd zijn te blijven bij wat vertrouwd voelt.

Waarom is dit zo belangrijk?

We leven in een tijd waarin alles sneller moet, mooier moet en meetbaar moet zijn. Waarin je constant ‘aan’ moet staan. Veel mensen voelen zich daardoor vervreemd van zichzelf en van anderen.

Rogier gelooft dat we pas echt kunnen groeien als we leren vertragen, luisteren en ons eigen kompas ontwikkelen. Niet om perfect te worden, maar om mens te zijn.

“Ethiek is geen set regels. Het is een kunst van het leven. Je oefent die samen, in gesprekken en in alledaagse keuzes.”

Rogier & LifeSkool: een nieuwe bedding voor wijsheid

Binnen LifeSkool wil Rogier precies dát brengen: de oude inzichten van filosofen vertalen naar concrete, dagelijkse situaties. Geen stoffige colleges, maar interactieve sessies waarin deelnemers leren hoe je ethische dilemma’s herkent, hoe je trouw blijft aan je waarden, en hoe je kunt omgaan met onzekerheid.

“Ik wil mensen helpen ontdekken dat ethiek niet gaat over regels volgen, maar over het ontwikkelen van een innerlijk kompas. Over het kunnen zeggen: hier sta ik voor.”

Het is laagdrempelig: je hebt geen voorkennis nodig. Iedereen mag meedoen. Het draait om ervaren en oefenen, niet om het vinden van hét juiste antwoord.

Waarom past dit zo bij LifeSkool?

LifeSkool is een plek waar je mag experimenteren, ontdekken en samen groeien. We geloven dat leren niet ophoudt na school, maar juist daar pas echt begint. De aanpak van Rogier sluit daar naadloos op aan: niet kant-en-klare oplossingen, maar ruimte om zelf te onderzoeken. Samen creëren we een omgeving waarin je je vragen mag stellen, je mag vallen en opstaan, en je jezelf steeds beter leert kennen.

Elke maand behandelen we een thema, bijvoorbeeld:

• Trouw blijven aan jezelf — Hoe blijf je staan als het spannend wordt?
• De kunst van vriendschap — Hoe bouw je verbinding zonder maskers?
• Vrijheid en verantwoordelijkheid — Hoe geef je jouw vrijheid vorm zonder anderen te schaden?
• Rust vinden in onrust — Hoe blijf je stevig terwijl de wereld om je heen beweegt?
• Kwetsbaarheid en moed — Hoe wordt kwetsbaarheid juist je kracht?

Wat heb je eraan?

Of je nu twijfelt over je loopbaan, je relaties, je plek in de wereld, of gewoon verlangt naar meer rust en richting: deze sessies helpen je om meer houvast te voelen. Ze maken je bewuster en geven je moed om keuzes te maken die echt bij jou passen.

“Je hoeft niet precies te weten waar je naartoe gaat. Het gaat erom dat je de weg durft te lopen en dat je onderweg blijft oefenen.”

Rogiers missie

Rogier wil een wereld waarin we meer leven vanuit aandacht en wijsheid, in plaats van vanuit haast en druk. Waar we luisteren, onszelf en elkaar zien en samen oefenen in mens-zijn.

“Mijn droom is dat we samen de moed vinden om stil te staan en echt te kijken naar wat ertoe doet.”

Veel mensen, ook jongeren, ervaren druk om altijd maar te presteren en te weten waar ze heen willen. Rogier moedigt iedereen aan om te blijven oefenen, te durven twijfelen en de ruimte te nemen om te ontdekken wat echt van waarde is.

“Je hoeft niet alles te weten. Je mag oefenen. Juist het niet-weten opent de ruimte om te groeien.”

Hij laat zien dat het niet erg is om te verdwalen of even geen richting te hebben. Sterker nog: juist daar ligt vaak het begin van echte wijsheid.

Nieuwsgierig?

Op 17 september 2025 start Rogier samen met LifeSkool met maandelijkse sessies en interactieve workshops. LifeSkool is er voor iedereen: jong, oud, creatief, analytisch, dromer of doener. Iedereen die nieuwsgierig is, die wil vertragen en die wil oefenen in echt leven. Binnenkort kun je je aanmelden via onze website.

Durf je te oefenen?